사실 확인: 고기를 먹는 것이 기후에 얼마나 나쁜가요?

점점 더 많은 사람들이 기후 변화에 맞서기 위해 채식주의를 실천하고 있습니다. 하지만 고기 없는 식단이 정말 지구에 더 좋을까요?

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 육류 소비는 최근 수십 년 동안 크게 증가했으며, 1인당 소비량은 1960년대 초반 이후 거의 두 배로 늘어났습니다. 60년대에는 1인당 연간 평균 23.1kg(50.8파운드)의 고기를 소비했지만, 2019년에는 그 수치가 43.2kg으로 증가했습니다. 연구에 따르면 부유한 국가일수록 고기를 더 많이 소비하는 경향이 있습니다. 예측에 따르면 선진국의 1인당 육류 소비량은 2022년에 69.5kg으로 증가할 것으로 예상됩니다. 개발도상국의 예상 수치는 27.6kg에 불과합니다.

FAO 데이터에 따르면 인간이 배출하는 온실가스 전체의 14.5%는 이산화탄소(CO2)뿐만 아니라 메탄(CH4), 아산화질소(N2O)도 배출하는 산업인 축산업에서 발생합니다. 지구 온난화를 촉진하는 데 있어 CO2와 유사한 역할을 하는 것으로 간주되는 두 가지 가스. 메탄과 아산화질소는 대기 중에 CO2만큼 오래 머물지 않지만, 각각의 기후 온난화 지수는 이산화탄소보다 약 25배, 300배 더 높습니다. 다양한 온실가스의 영향을 비교하기 위해 일반적으로 이산화탄소 등가물(CO2eq)이 계산됩니다.

축산업에서 배출되는 대부분은 사료 생산(58%)에서 발생하며 동물의 소화 과정(31%) 중에 배출됩니다. 소, 양, 염소와 같은 반추동물은 다량의 메탄을 생성합니다. 가공 및 운송은 온실가스 배출(7%)의 상당 부분을 차지하며 분뇨 저장(4%)도 마찬가지입니다. 축산업에서 배출되는 메탄과 아산화질소의 약 87%는 동물의 수가 많기 때문에 축산업에서 발생합니다.

이 수치는 전반적인 축산업과 관련이 있으며, 이는 낙농업, 치즈, 젤라틴 및 양모 생산과 같은 분야도 포함한다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 메탄 배출의 상당 부분은 젖소와 관련이 있습니다.

전 세계 온실가스 배출량의 약 15%가 축산업에서 발생한다고 결론 내릴 수 있습니다. 이는 운송 부문에서 배출되는 것과 거의 비슷합니다.

축산과 관련된 온실가스 배출을 조사한다고 해서 육류 소비가 기후에 미치는 영향에 대한 모든 것을 말해 주는 것은 아닙니다. 따라서 식물성 식품과 동물성 식품의 온실가스 배출량을 비교하는 것이 더 통찰력이 있습니다. Nature Food에 발표된 2021년 연구는 바로 이런 일을 했습니다.

식물성 식품이 전 세계 식품 산업에서 배출하는 온실가스의 29%에 불과하다는 사실이 밝혀졌습니다. 반면, 산업계 온실가스 배출의 57%는 소, 돼지, 기타 가축의 사육 및 사육, 사료 생산과 관련이 있습니다. 식품 산업에서 배출되는 전 세계 온실가스의 4분의 1은 쇠고기 생산에서만 발생한다고 합니다. 그다음에는 돼지고기, 가금류, 양고기, 양고기, 유제품 생산보다 더 많은 온실가스를 발생시키는 쌀 재배가 이어집니다.

이 연구에서는 각 식품에 대한 전 세계 온실가스 총 배출량을 분석합니다. 단 1kg의 다양한 식품을 생산할 때 환경에 미치는 영향을 연구하면 더욱 미묘한 그림이 나타납니다. 킬로그램당 99.48킬로그램의 이산화탄소 등가물로 쇠고기 생산은 여전히 ​​가장 큰 온실가스 배출원입니다. 이는 양고기 생산에 따른 킬로그램당 이산화탄소 배출량(39.72킬로그램)의 두 배 이상입니다.

돼지고기와 가금류 생산은 고기 1kg당 각각 12.31kg과 9.87로 더 낮은 이산화탄소 등가물을 보여줍니다. 두 가지 모두 치즈 생산(23.88kg)과 양식업(13.63kg)보다 배출량이 적습니다. 이는 온실가스 배출량이 생산되고 소비되는 육류의 종류에 따라 상당히 다르다는 것을 의미합니다. 예를 들어, 쇠고기 섭취에서 가금류 섭취로 전환하면 이미 온실가스 배출이 줄어듭니다. 오늘날 매일 평균 9kg의 쇠고기가 소비되어 0.8톤의 이산화탄소가 배출됩니다. 유럽인과 북미인이 쇠고기를 먹지 않는다면 각각 1.2톤과 3.3톤의 이산화탄소 상당량을 줄일 수 있습니다.