습지인가, 아니면 '가짜 서식지'인가? 델타 프로젝트가 논쟁을 촉발하다

새크라멘토 남서쪽에는 수로가 갈라져 농장과 목초지가 어우러져 있습니다. 갈대로 둘러싸인 운하와 습지는 햇볕에 그을린 건조한 초원과 만납니다.

새크라멘토-샌호아킨 강 삼각주의 북서쪽 가장자리에 있는 이 땅은 100여 년 전에 시작된 하구 습지 서식지의 광범위한 파괴로 인해 이제 복원 대상이 되었습니다.

그러나 대규모 농업용수 지역이 자금을 지원하는 한 서식지 복원 프로젝트는 환경 옹호자들로부터 비판을 받고 있습니다. 그들은 이 프로젝트가 생태학적으로 중요한 습지 서식지에 대한 주장을 기반으로 하고 있지만 토지의 상당 부분은 멸종 위기에 처한 물고기에게 거의 도움이 되지 않는 건조하고 건조한 가축 방목지였다고 말합니다.

약 2,100에이커에 달하는 토지에 대한 분쟁은 캘리포니아의 주요 수원 중 하나인 삼각주에서 어느 토지가 조석 습지 서식지로 간주되어야 하는지에 대한 질문을 중심으로 이루어졌습니다. 삼각주에서 펌핑되는 두 가지 주요 수자원 프로젝트를 운영하는 주 및 연방 기관은 물 전환으로 인한 생태적 피해를 완화하기 위해 최소 8,000에이커의 조수 습지를 복원해야 한다는 요구 사항을 향해 노력하면서 일련의 서식지 복원 프로젝트를 지원해 왔습니다.

캘리포니아

콜로라도강의 저수지가 감소함에 따라 캘리포니아 수자원 관리 기관은 불가피한 감축량의 상당 부분을 부담해야 한다는 압력을 받고 있습니다.

해당 요구 사항의 상당 부분은 새크라멘토 남서부의 부지(Lower Yolo Ranch Tidal Habitat Restoration Project라고 함)로 충족될 수 있습니다. 만약 연방 야생 동물 관리들이 해당 부지의 대부분이 조수 습지로 인정되어야 한다는 주 및 연방 수자원 기관의 주장에 동의한다면 말입니다. 멸종 위기에 처한 삼각주 빙어에게 도움이 되는 것입니다.

Westlands Water District는 2007년에 이 부지를 구입했으며 토지를 고르고 콘크리트 기반 시설을 제거하고 새로운 조수 채널과 습지를 파는 등 현장 복원 작업을 수행했습니다. Westlands의 총책임자인 Thomas Birmingham은 이 지역이 "조수 습지 서식지 복원을 위한 이상적인 위치"이기 때문에 해당 지역을 구입했다고 말했습니다.

주 수자원부는 1,700에이커 이상, 즉 토지의 약 80%가 삼각주 제련에 도움이 된다고 주장했습니다. 미국 어류 및 야생동물 보호국이 이를 확인하고 해당 면적을 조수 습지 서식지로 인정한다면 Westlands는 주로부터 거의 4,100만 달러를 받게 될 것입니다.

그러나 환경 옹호론자들은 토지의 약 4분의 1만이 조수 습지 서식지로 지정되어야 하며 나머지 토지는 해수면보다 너무 높아 만조 때 젖을 수 없다고 주장합니다. 그들은 해당 부지의 대부분이 해발 6.5피트 이상 높이에 있음을 나타내는 문서를 지적했습니다.

환경 컨설팅 회사인 Pacific Advocates의 Patricia Schifferle 이사는 "그들은 가짜 서식지를 위해 Westlands에 비용을 지불하고 있습니다."라고 말했습니다. "이 지역의 대부분은 고지대 서식지이며 물고기를 키울 수 없습니다. … 그들은 마치 조수 서식지인 것처럼 젖소 목초지를 판매하고 있습니다."

해당 부동산은 삼각주 북쪽의 범람원인 Yolo Bypass의 남쪽 부분에 있습니다.

손가락 길이의 물고기인 삼각빙어는 수십 년간의 구조 노력에도 불구하고 멸종 위기에 처해 있습니다.

Schifferle은 1,713에이커의 조수 습지 서식지에 대한 신용을 인증하기 위해 미국 어류 및 야생 동물 서비스에 대한 수자원부의 요청에는 해발 7.7피트의 토지가 포함되어 있다고 지적했습니다. Schifferle은 물고기에게 이익을 주기에는 너무 높은 수치라고 말했습니다.

Schifferle는 "삼각주 제련이 다리를 키우는 데 더 좋습니다. 왜냐하면 삼각주 제련의 조석 서식지가 없기 때문입니다"라고 Schifferle은 말했습니다. 그녀는 에이커당 23,815달러로 "소 방목에 드는 비용은 매우 크다"고 말했습니다.

환경단체 연합은 지난 7월 주정부 기관에 보낸 서한에서 이 거래에 대한 우려를 제기했습니다. 시에라 클럽(Sierra Club)과 천연자원 보호 협의회(Natural Resources Defense Council)를 포함한 그룹은 문서에 따르면 "삼각주의 이 지역 해발 6.5피트 이상의 토지에는 일반적으로 조수 영향이 없으며 따라서 이러한 토지는 '조수'의 영향을 받지 않습니다. '조수' 습지, '조수 습지' 또는 '조간대' 서식지'이며 주 수자원 프로젝트에 대한 환경 완화 요구 사항을 충족하는 것으로 간주되어서는 안 됩니다.