아프리카는 리튬 붐으로 인한 이익을 더 많이 유지하기 위해 준비하고 있습니다.

케이프 타운, 2월 9일 (로이터) - 짐바브웨, 나미비아 등 리튬이 풍부한 아프리카 국가들은 배터리 소재에 대한 전 세계 수요에서 더 많은 이익을 확보하기 위해 가공 및 정제 산업을 개발하려고 노력하고 있습니다.

자동차 산업이 2010년대 말부터 화석 연료 자동차에 대한 금지 제안으로 인해 전기 자동차(EV)로 전환함에 따라 리튬 가격과 수요가 급등했습니다.

세계 최고의 리튬 정제업체이자 주요 생산자인 중국이 공급망을 장악하고 있지만, 서방 정부와 국제 기업들은 이에 도전하고 아프리카의 리튬 매장량을 기회로 삼으려고 노력하고 있습니다.

아프리카 국가들은 과거보다 더 많은 자원 가치를 유지하기로 결정했습니다. 이는 자원을 채굴하는 것뿐만 아니라 수출 전에 가공하는 것을 의미합니다. 이를 경제적으로 선광이라고 합니다.

나미비아 광산 장관 톰 알위엔도(Tom Alweendo)는 로이터 통신과의 인터뷰에서 "지금 모두가 원하는 광물을 얻었다면 적어도 그 광물을 일반적인 방식이 아닌 다른 방식으로 채굴해야 한다는 사실을 스스로에게 말하고 있다"고 말했다. 케이프타운의 아프리카 광업 인다바 투자(Investing in African Mining Indaba)에서.

"우리는 국내에서 채굴되는 모든 리튬이 국내에서 처리되어야 한다고 주장할 것입니다."

아프리카의 리튬 생산량은 이번 10년 동안 급격히 증가할 것으로 예상됩니다. 상품 거래업체 Trafigura는 대륙이 올해 40,000톤에서 2030년에는 497,000톤을 생산할 것으로 예상하며 그 중 대부분이 짐바브웨에서 나올 것이라고 추정합니다.

전기차 산업의 수요가 공급을 앞지르면서 리튬 가격은 지난해 두 배 이상 올랐다.

짐바브웨는 지난 12월 리튬 광석 밀수를 막고 국내 광산 채굴을 촉진하기 위한 조치로 리튬 원료 수출을 금지했다.

"우리는 정광 수출만 허용할 계획을 세웠습니다"라고 국가 광산 장관 윈스턴 치탄도가 로이터에 말했습니다. "금지 조치로 인해 다른 투자자들이 리튬 광석을 정리하고 농축 단계로 개발하기를 원했습니다."

광업은 종종 외국 세력에 의한 노동자 착취나 환경 파괴와 연관되어 왔습니다. 지난 1월 말 콩고민주공화국을 방문한 프란치스코 교황은 콩고 동부 지역의 분쟁을 악화시킨 광물 자원에 대한 '탐욕의 독'을 규탄했습니다.

아프리카 정부의 최근 노력은 광물 자산의 가치를 더 많이 유지하기로 결심한 최초의 것이 아니며, 이는 궁극적으로 세수를 늘리고 새로운 사업을 장려하며 일자리를 추가할 것입니다.

전 세계적으로 화석 연료에서 벗어나는 것이 긴박감을 주고 있지만 특히 전력 공급 부족 등 많은 장애물이 남아 있습니다.

전 세계 기업과 투자자가 탄소 배출을 줄이고 도움이 되는 광물 공급을 늘리는 목표에 집중함에 따라 기업과 투자자는 이전에 간과했을 수 있는 프로젝트를 재고하고 있습니다.

Atlantic Lithium의 임시 CEO인 Len Kolff는 "지금은 우리가 살고 있는 정말 독특한 시대입니다. 청정 에너지 미래로의 전체적인 전환과 함께 가나가 이 이야기의 일부가 될 수 있습니다"라고 말했습니다.

이 회사의 Ewoyaa 광산 프로젝트는 서아프리카 국가 최초의 리튬 생산이 될 예정입니다. 미국 회사 피드몬트 리튬(Piedmont Lithium)은 생산되는 리튬의 50%를 가져오는 계약을 체결했습니다.

Kolff는 "중국 목록에 있는 모든 사람이 우리에게 접근하고 있으며 이제는 모두 서구 OEM(Original Equipment Manufacturer)입니다."라고 말했습니다.

말리에서 Leo Lithium의 Goulamina 광산은 높은 가격을 활용하여 올해 말까지 두 개의 30,000톤 규모의 리튬 광석을 수출할 계획이라고 전무 이사 Simon Hay가 말했습니다.

수익금은 국내 가공이 가능한 프로젝트를 개발하는 데 도움이 될 것이며, 첫 번째 생산은 내년 중반에 중국의 Ganfeng Lithium으로 보내질 것으로 예상됩니다.

($1 = 0.9319유로)