샌디 강둑에 죽은 물고기가 떠내려오는 이유

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오레곤주 트라우트데일 —

Troutdale 바로 외곽에 있는 Thousand Acres Park는 개 산책자들에게 인기 있는 장소입니다. 샌디 강과 컬럼비아 강에 접해 있는 이 공원은 넓은 개방 공간, 숲이 우거진 산책로 및 두 강으로의 접근을 제공합니다.

그러나 공원의 강둑에는 다소 소름 끼치는 새로운 주민이 살고 있습니다. 수백, 어쩌면 수천 마리의 죽은 빙어가 있습니다.

일주일에 한 번씩 공원을 찾는 시에라 셰르츠(Sierra Schertz)는 물고기를 본 후 가장 먼저 걱정되는 것이 바로 자신의 개였습니다.

Schertz는 "우리는 그들이 왜 여기에 있는지 정말로 알지 못했습니다."라고 말했습니다. "우리는 물고기에 문제가 있는지 몰랐기 때문에 (개를) 물고기로부터 멀리 두는 것뿐입니다."

하지만 야생동물 관리국은 걱정할 이유가 없다고 말했다. 빙어는 소하성입니다. 즉, 민물 강에서 부화하고 성체 생활의 대부분을 바다에서 보낸 다음 죽기 전에 산란하기 위해 같은 강으로 돌아갑니다.

포틀랜드 외곽의 강둑에 나타나는 것은 종의 수명 주기가 자연적으로 끝나는 것입니다.

오레곤주 어류 및 야생동물국의 터커 존스(Tucker Jones)는 "그들은 물에서 산란하지만 그 후 죽기 시작하고 그리 오래 지속되지는 않습니다"라고 말했습니다.

존스는 빙어가 일반적으로 알을 낳은 후 2~3일 동안만 산다고 지적했습니다. 하지만 그는 죽은 물고기가 너무 많으면 당황스러울 수 있다는 점을 인정했습니다.

"그들이 산란하고 죽기 시작하면, 한꺼번에 많은 수가 죽어가는 것을 볼 수 있습니다."

2015년에는 포틀랜드의 켈리 포인트 공원(Kelly Point Park)과 그 주변 해변으로 수십 마리의 물고기가 나타났습니다. 존스는 3~5년마다 나타나는 경향이 있다고 말했다.

빙어는 서식지와 기후 변화로 인해 2010년 멸종위기종법에 따라 멸종위기종으로 등재되었으나 이후 그 수가 증가했습니다. 여전히 등재된 종이지만 주정부가 가끔 빙어 낚시를 시작할 정도로 반등했습니다.

그리고 존스는 빙어가 바다에 있는 동안 영양분을 모아 죽은 후 강을 따라 퇴적하는 등 생태계에서 중요한 역할을 한다고 덧붙였습니다.

존스는 "완전히 자연스럽고 정상적인 일"이라고 말했다. "이런 일이 일어나고 아주 오랫동안 일어났습니다."